Sid Meier’s Zivilisation: A New Dawn ist ein Strategie-Brettspiel, bei dem zwei bis vier Spieler als Herrscher über die denkwürdigsten Reiche der Geschichte agieren. Im Laufe des Spiels werden die Spieler ihre Domänen erweitern, neue Technologien erlangen und viele der größten Wunder der Menschheit errichten. Am Ende wird sich eine Nation über alle anderen erheben, um der Geschichte ihren unauslöschlichen Stempel aufzudrücken.
Dieses neue Spiel präsentiert den Spielern ein unentdecktes Land, das es zu erobern gilt und das aus wunderschön illustrierten Kartenplättchen aufgebaut ist. Diese Möchtegern-Eroberer konstruieren und bevölkern die Karte mit Barbaren, natürlichen Ressourcen und Stadtstaaten und formulieren dann ihre Pläne, wie sie diese Welt nach ihren Vorstellungen gestalten werden. Ihre genauen Ziele ändern sich jedoch mit jedem Spiel. Die Agenden sind auf Siegeskarten detailliert, von denen drei während des Aufbaus erstellt werden. Die Spieler wetteifern darum, als Erste auf jeder dieser Siegeskarten eine Agenda zu erfüllen, die sich über die ganze Welt verbreitet und den Platz ihrer Zivilisation als größte Weltmacht sichert.